“兔死狗烹”这个成语大家都很熟悉，多年以来，一直以为这个成语是出自《史记.越王勾践世家》：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去?”这段话。后来看了《韩非子》才发现，原来在范蠡之前，早就有人说过这句话了。
太宰嚭遣大夫种书曰：“狡兔尽则良犬烹，敌国灭则谋臣亡。大夫何不释吴而患越乎？”
——《韩非子.内储说下六微第三十一》
这其间有一段典故：
春秋末期，吴越两个国家争霸，后来越国战败，越王勾践对吴国求和请降，吴王夫差答应了越国的请降要求，只是把越王勾践夫妇带回吴国当作人质，就从越国撤兵了。越王勾践夫妇在吴国为夫差牵马驾车，义务劳动了三年，获得了夫差的信任，就被放回越国了，夫差哪里知道，勾践这一走，可是放虎归山，才导致了后来的杀身之祸。
却说越王勾践回国后，为灭吴报仇，卧薪尝胆，发奋图强，在得力谋臣文种和范蠡的辅佐下，养精蓄锐，经过十年的时间，越国综合国力得到大大的提高，终于具备了和吴国抗衡的条件。
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后来吴国战败，夫差请和投降，但都遭到勾践的言辞拒绝，他可不想犯夫差同样的错误，养虎为患，将来再让夫差来个卧薪尝胆把自己灭了！也就是在此时，吴国的太宰嚭才送信给越国大夫文种，说了开头那段话：
狡猾的兔子捕杀完了，再好的猎狗也要被煮来吃了；敌国灭亡了，谋臣良将就会遭到杀害。大夫你为什么不帮忙放过吴国，好让吴国成为越国的忧患呢？
太宰嚭的意思很明白，你们要是灭了吴国，你们这些谋臣肯定也会有杀身之祸，如果不灭吴国，你们这些谋臣就还有用处，越王就不会杀你们，所以你们为了自己的性命安全，也应该帮我们吴国在越王面前说点好话呀！
大夫文种收信读罢，长叹一声说：“如果杀掉谋臣，越国将来的下场不就和吴国一样吗？”因为当年吴王夫差就是因为杀掉了得力干将伍子胥才导致灭亡的。所以，文种仍然抱有侥幸心理，觉得勾践不会杀了自己。
然而，最后越王勾践还是去他家里扔下一把剑，让他引剑自尽了。范蠡则不同，在打败吴国开庆功宴的时候，就趁机偷偷带着西施溜走了。
所以说这句成语应该是出自《韩非子》，而不是《史记.越王勾践世家》，一则太宰嚭说这话是在范蠡之前。二则《韩非子》也比《史记》成书要早很多年。返回搜狐，查看更多